安化素称“茶乡”，是全国的重点产茶县，产茶历史悠久，品质优良，在国内外享有很高的知名度。“渠江薄片”、“四保贡茶”等历史名茶在唐、宋、元、明、清历代均为贡品，安化红茶于民国４年在万国博览会上获质量最优大奖章，“安化松针”曾作为国庆10周年的礼品送毛泽东主席品尝，云台山大叶种群为全国21个地方茶叶良种之一。 “安化松针”、“银币茶”、“云台春芽”和近年来新崛起的“千两茶”等特色茶在市场上显示了独有的魅力，茶叶产业已成为安化农业产业化建设的重心和经济发展的突破口。

    出生于1902年的安化山区的彭先泽先生，留过洋，当过教授，为过官，办过厂，著过书，但究其本色，却是一介学者。他从事茶叶生产、经营、科研十余年，先后出版有《茶叶概论》、《茶叶行政》、《安化黑茶》、《安化黑茶砖》等著作，并曾主编《湘茶》月刊等丛书，是对中国黑茶进行系统总结的第一人，在世界茶叶领域享有盛誉，是当之无愧的“中国黑茶理论之父”。他为安化黑茶的崛起与发展作出了重要贡献，又堪称“安化黑茶之父”。历时八月，他编成了《安化黑茶》一书。书成于民国二十九年（1940年），成书地点安化江南坪砖茶厂。在《安化黑茶.概论》中，彭先泽先生回顾了茶的发展沿革，“夷考往事，盖自唐宋以来，既以茶增国课之收入，复以茶谋国防之巩固，而采山之利，有裨于人民生计者，其关系尤至为重大也”，其中以茶易马的做法，今日看来，确也是“制西番以控北狄之上策”。又简要叙述了历代政府统制黑茶的史略，中间引用“湖茶味苦，于酥酪为宜”语，为安化黑茶兴旺张本。而具体到安化黑茶，“陕甘晋茶商相率请领引票，来安化采办，年数十商号，各办茶达数十万斤”，安化黑茶之盛，你想象一下看看，自然是“江南市上下、资江南北茶户，近年大半皆制黑茶”。

    “黑茶于安化产量特富，视销场之需要，得尽量踹制焉，俗称‘买不尽的安化’，其成货一部分内销山西、陕西、甘肃、绥远、宁夏、新疆、西藏、蒙古等地，一部分加工制压成砖，除内销西北各地外，并得外销苏俄，特称‘砖茶’，最盛时年产达二千引之巨（每引四十大包，每包二百四十乡包，每乡包二十五斤，即每引二十四万斤），可制茶砖九千六百万封（每封重五斤四两，每票可成一千二百封）……则黑茶之关系国计民生，至为重大也”。细心的读者心里算算，年产量二千个二十四万斤，九千六百万个五斤四两，是个什么数字概念，敢情真个是个“买不尽的安化”。彭先泽先生在安化江南坪设厂，对于黑茶，悉心研究，但他痛感到，“惜夫安化黑茶，鲜有典籍可考”，采制、运销、贸易状况、千百年来的黑茶市场等方面到底如何，“皆茫然无所寻绎也”。

    千两茶是20世纪50年代绝产的传统工艺商品，主要由于海外市场的征购，这一原产地在安化山区的奇珍才得以在21世纪之初璧现，并风靡广东及东南亚市场。其声誉之盛，已不亚于当今大行其道的普洱，被权威的台湾茶书誉为“茶文化的经典，茶叶历史的浓缩，茶中的极品”。探索千两茶的今昔，我们可以发现：在一种奇特的事物身上，经济、文化、历史怎样令人惊奇地交织在一起。

    安化在明代前期（15世纪）参照四川乌茶的制造方法，加以改进，制成黑茶。乌茶是蒸青（水煮）茶，黑茶是杀青（锅炒）茶，相比之下，黑茶除掉了青叶气，滋味醇和，有松烟香，更受西北各少数民族的欢迎。当时，西藏喇嘛常至京师礼佛朝贡，邀请赏赐。回藏时，明朝廷赏给许多礼物，其中茶叶是大宗，指定由四川官仓拨给，但喇嘛们却绕道湖广收卖私茶。湖广黑茶最合他们的口味，而黑茶主产于安化一带。

    安化黑茶至晚产于15世纪后期，通常经由湖北运销北方和西北。由于安化茶滋味浓厚醇和，且量多价廉，西北那些领取官茶引票的茶商，都越境至湖南采购私贩。从明至清，茶叶都属于朝廷的“计划供应商品”，而四川茶、汉中茶在有明一代是朝廷的“定点生产商品”，利厚畅销的安化黑茶很快让汉茶和川茶市场冷落，产销萧条。明朝万历23年（1595年），御史李楠和徐侨为湖南茶叶在奏本中打架，一个要求朝廷颁令禁运，免妨茶法马政；另一个认为湖南茶对西北游牧民族有利，不宜禁止。后经户部裁定，报请皇帝批准：自后销西北的引茶，以汉、川茶为主，湖南茶为辅。至此，安化黑茶才算成了官茶。

    经过茶商和市场的长期甄选，安化黑茶逐渐兴盛起来。晋、陕、甘、鄂、湘等省籍商人，各成一行帮，来安化采购和制作黑茶。资本雄厚的晋、陕、甘茶商，还在安化建有楼阁，设立行帮组织和商业铺面。资江沿岸各处，都有因此而人丁旺盛商业繁荣的市井，如黄沙坪、酉州、苞芷园、小淹、边江、唐家观、雅雀坪、东坪、桥口等地。

     道光元年（1820年）以前，陕西商人驻益阳委托行栈汇款到安化定购黑茶，或以羊毛、皮袄换购，因资金较少进货不多，人称“滚包商”。受托栈行雇人下乡采买茶叶原料，踩捆成包，以利运输。最初大小形状和重量不一，后来逐渐统一为小圆柱形，重约老秤10斤，称为“百两茶”。清同治年间，晋商“三和公”茶号在“百两茶”的基础上选用较佳原料，增加重量，用棕与篾捆压成圆柱形，每支净重1000两（16两老秤合37.27公斤），称为“千两茶”，圆柱长约5尺（166.5公分），圆周1.7尺（56公分）。这种茶主要是晋商经营，又以籍贯不同分为“祁州卷”和“绛州卷”。祁州卷系山西祁县、榆次等地茶商经营，每支重1000两，产量较多；“绛州卷”为绛州茶商经营，每支重1100两，数量较少。

     把茶叶制作成立柱的形状，经过炒、渥、蒸、踩等数道工序，一方面增加了有限体积内茶叶的重量；另一方面是黑茶品质形成之必需。“百两茶”、“千两茶”系列有一个总的称呼——花卷。有三重含义：一是用竹篾捆束成花格篓包装；二是黑茶原料含花白梗，特征明显；三是成茶身上有经捆压形成的花纹。茶呈圆柱，像一本卷起来的书，故称“花卷”。另外，在“祁州卷”和“绛州卷”之外，有老牌本号加料绛州卷，品质最高，号称“卷王”，历史上产量极少。