我们第一眼看到的是干茶，对轻发铁观音来说，［茶色］干茶以绿为美，色泽墨绿和青绿者为上、茶色晦暗者为次，不过目前轻发观音在色泽方面普遍差异不大，低端、中端和高阶茶品没有明朗的界限，不必苛求。［茶形］素来以颗粒紧结为美，但现在的轻发观音普遍颗粒不算紧结（与传统观音相比），这主要是制造上的原因，例如过于紧结的颗粒除梗比较困难，反复多次的包揉工作强度也大，对内质没有提升效果，因此颗粒紧结程度同样不足以作为高中低端茶品的判断标准。［颗粒均匀度］很影响观感，但茶形均匀与否是由后期精捡实现的，对茶品的内在品质并没有什么影响 ——出于成本方面的缘故，绝大多数铁观音都不会做到绝对均匀，除非为满足市场对奢侈品的需求才会作此处理。
2、闻香三项指标
接下来开始冲泡，首要工序就是闻香［闻盖子的茶香，用盖碗才行，紫砂壶用户无法闻盖香］，首先我们冲入水，快速洗茶，复入水，大约浸10秒左右揭开盖子闻香——很多茶友认为香高则为好茶，这是个很笼统且不准确的标准；一部分茶友甚至认为香高到冲则为好茶，这是一个很经典的误解，在本地采购审评标准中，盖香指标包括三方面的内容：一是盖香的类型，我们简称为“香型”；二是盖香的高扬程度；三是盖香的持久程度。
盖香的类型：我们所见的铁观音有无数种香型，这一点大家在各个茶网站关于铁观音的讨论可以看出来，实际上，只有两种香型被认为符合高阶标准：其一为“煌口香（闽南语）”，即茶香中带有明显的“煌（闽南语）”特征，这个词的含义无法用文字表示，简单点说，它是指一种非常特殊的茶香，是在铁观音兰花香基础上附加的一种味道——带有鲜爽特征，显得有些张扬，100％的茶友都会喜欢它。其二为幽雅类型的兰花香，香型馥郁清幽、有如兰花，这种香型绝不张扬但馥郁持久，从一泡到八九泡依然存在——茶香若符合这两种标准，那么便属上等品之列。除了这两种之外，还有两类香型比较推荐：一是鲜香，即香气中鲜度十足，但不耐存放，一段时间后会非常靠近幽兰香类型；其二就是奶香型，但也只是淡淡的奶香不可能非常明显——一般来说，奶香型也无法归属于上等品之列、属于中品应该是较符合实际。必须说明，如果铁观音中带有极突出的奶香，加料的可能性就很高。
盖香的高扬程度：很多茶友认为铁观音盖香越高越好、最好香高到冲或者“霸气”，这是个经典的误解——铁观音品种特征并不以香高扬见长，我们描述铁观音香型最常用的就是“兰花香”，意思是这两种香风格类似：幽雅、馥郁、持久，而不是高扬到冲的地步（张扬未免流俗）。这并不是说香低才好，而是能够明显闻到，恰到好处，且以馥郁和富有渗透力见长，有如兰花一般。
盖香的持久度：持久度指标经常被人忽视，事实上它比高扬度指标更为重要——高档茶品，盖香可从1水到8水持续，皆为馥郁的兰花香型；中档茶品一般能够存留 5水左右，如果1、2水后香衰减得厉害，此茶断难称得上优等品质。铁观音要做到盖香持久，首要的要求就是极佳品质的茶青原料，如果大家对香型没有明确的认识，那么通过盖香持久与否也能够进行鉴别：其一是盖香明显（高扬度恰到好处）；其二为持久不退。
总结：高档铁观音茶品要求香型、高扬度、持久度三项指标均为一流；哪一项指标有欠缺那么综合等级就下降了一个台阶。
3、如何评价茶汤
评价茶汤优劣可以通过以下几个指标：1）汤香；2）顺滑程度：3）苦涩感；4）味觉元素丰富程度；5）回甘程度
汤香：鼻子靠近刚冲出的茶汤，微微一嗅，优等品都会带有明显的汤香，尤其是“煌口香”特征的茶品汤香更为突出。
顺滑程度：茶汤略凉后入口，高档茶茶汤黏稠中带有米汤香，口感极为柔细。茶汤滑口还是有阻滞感往往可以在吞咽时感受，高档铁观音茶汤要求滑口、吞咽时毫不拖泥带水，感觉瞬时入腹，干净利落；而阻滞感强的茶汤在入喉时就没有此等美妙体验了，一般会觉得微有粗糙感，此类茶也难有高等级。
苦涩感：茶汤入口后，先不急于入腹，可在口中轻转，让茶水流遍整个口腔，让所有味觉神经仔细感受，这个时候，茶的优点和缺点都会被放大，入口允许微苦，但苦尾不退者劣；涩是比较忌讳的指标，不过如果涩感轻微且很快消退，那就不怎么影响口感。如果品饮好茶，会让人觉得妙不可言、口中满扬茶香；倘若苦涩明显，则会进一步放大；另外，不少铁观音会有一种粗感，就是感觉口中某处仿佛被蒙上粗粗的一层（一般为舌头、舌根部），如果粗感不明显且短时间消失，那么应该无妨；但如果粗感强且经久不退，便会令人感觉不适，这也难成好茶－－当然，这种做法只是在评审铁观音质量时使用，正常喝茶时不必如此。
味觉元素丰富：茶汤味道越丰富越好——好比熬一锅汤，多放材料者味道肯定更多，材料少者味道就比较单薄。高阶与终端产品最重要的区分就在于此：高端铁观音采用优质茶青原料制造，茶青叶片肥厚、富含有机无机元素，对应的茶汤味道也更丰富；中端品相对就会弱一些，虽然它也能够具备不苦不涩、茶汤顺滑等特征。
回甘程度：回甘快且强、持久为优，尽管轻发酵观音的回甘表现不可能同中发酵观音比拟，但高阶品还是要求回甘能够相对明显、持久，至少那些喜爱轻发观音的茶友在品饮时能够明显地感觉到。
茶汤色泽:不管是淡绿、淡绿带黄、淡黄带绿还是金黄色，都以色泽鲜亮，清澈见底为上，色泽晦暗浑浊者为次，但总体来说茶汤颜色是个次要的指标。
4、叶底
冲泡后叶底以肥厚、富有绸缎光泽感、均匀为上。叶底颜色根据中轻发酵的高档茶不同，变色也不同，高端轻发酵茶品冲泡后叶底多为墨绿色，叶底肥厚充满活力。高端中发酵茶品冲泡后叶底多为土黄色，叶底肥厚，发酵充分的表现。针对去除红边的需要，一些茶的叶底会稍碎，一些茶的叶底完整性较好，这些都无大碍，只要叶底不碎得过分就可以了。现在许多茶友追求“绿叶红镶边”，认为有完整的叶型才是传统的铁观音，才是上等的铁观音的观点是极其错误的，除去红边，是聪明的安溪茶农长期总结留下的宝贵经验，它是进步的，这些红边其实就是杂质，冲泡后会使茶汤带红色，还会夹杂味，对于品饮是不好的。
总结：茶无完茶，人无完人，要满足以上指标的铁观音应该说是没有的，我们只能尽量追求，但不能完全满足，茶叶因为无止尽，所以值得你去探索和追求，也许有一天让你身临在那最高意境才是铁观音的魅力所在。
